Refluks przełyku jest jedną z najczęściej występujących chorób przewodu pokarmowego. Około 4-7% osób dorosłych regularnie cierpi z powodu jego objawów. Są one bardzo kłopotliwe, ponieważ obniżają jakość życia i zdolność do pracy. Istnieje wiele przyczyn tej choroby, głównie są to zaburzenia kurczliwości przełyku lub żołądka powodujące cofanie się nadtrawionego posiłku do przełyku. Dochodzi wówczas do podrażniania śluzówki przez kwas solny uwalniany w czasie trawienia, a to znów prowadzi do rozwoju choroby i powikłań. Do charakterystycznych objawów refluksu należą: zgaga, odbijanie, nudności, zwracanie pokarmów, krwawe wymioty, trudności z połykaniem. Mogą wystąpić również objawy, które imitują zupełnie inne choroby, np. powracające zapalenie oskrzeli, chrypki, zapalenia krtani, gardła, zatok, duszności, męczący, przewlekły kaszel, bezdech w czasie snu, zmiana barwy głosu, czy piekący ból w klatce piersiowej. W przypadku zauważenia powyższych dolegliwości trzeba udać się do lekarza, aby nie dopuścić do postępu choroby, kiedy będzie potrzebne leczenie farmakologiczne, które niestety zawsze niesie ze sobą ryzyko wystąpienia skutków ubocznych, czy nawet konieczność interwencji chirurgicznej.
Warto wiedzieć, że zmieniając styl życia i żywienia można skutecznie łagodzić dolegliwości związane z refluksem i wspomagać leczenie na tyle, że w niektórych przypadkach przestaje ono być konieczne. Należy więc jeść posiłki lekkostrawne oraz wyeliminować produkty drażniące błonę śluzową, zwiększające wydzielanie kwasu solnego lub tak jak czekolada, kakao i tłuste potrawy zalegające długo w żołądku, a przez to nasilające cofanie się treści pokarmowej. Unikamy wówczas ostrych przypraw, kwaśnych produktów, owoców cytrusowych, kawy, alkoholu, warzyw cebulowych, napojów gazowanych oraz wszystkich produktów i potraw, które źle tolerujemy. Najlepiej jest zjadać od pięciu do sześciu niedużych posiłków w równych odstępach czasu, a pić ok. 30 minut po jedzeniu. Eliminujemy także gorące potrawy drażniące przełyk, a przy problemach z przełykaniem jemy tylko posiłki o konsystencji płynnej lub papkowatej. Kolację przesuwamy na wcześniejszą porę, aby zachować trzygodzinną przerwę przed pójściem spać, poza tym także w ciągu dnia zaraz po posiłku nie należy się kłaść. Najlepiej spać na wyższej poduszce. Warto też rzucić palenie, które wydłuża czas oczyszczania przełyku z kwasu oraz zwiększa ciśnienie brzuszne. Jak widać, przy refluksie sami też możemy sobie pomóc, niekoniecznie skazując się na leki i szpital.
Kinga Karalus