Miasto powinno się połączyć z gminą, a na czele powstałego w ten sposób samorządu stanąć wójt – taki postulat wysuwa były burmistrz Henryk Żuchowski. Jego zdaniem dałoby to Szczytnu impuls do wyjścia z gospodarczego marazmu i zapaści demograficznej. Do łączenia się miast i okalających je gmin, tzw. „obwarzanków”, zachęca też ministerstwo administracji. Czy ten scenariusz jest realny w Szczytnie?

MIASTO UMIERA, GMINA ROZKWITA

Wystarczy nawet krótki spacer po Szczytnie, by przekonać się, że sytuacja gospodarcza miasta nie jest najlepsza. W witrynach wielu pustych lokali usługowych od miesięcy wiszą informacje, że są one do wynajęcia. Nie licząc nowych marketów, nie powstają tu żadne miejsca pracy w zakładach czy fabrykach. Wręcz przeciwnie – mieszkańcy tracą zatrudnienie, czego przykładem jest likwidacja „Favoritu”. Młodzi po zdaniu matury najczęściej stąd wyjeżdżają, nie widząc tu dla siebie żadnej przyszłości. Dane demograficzne nie napawają optymizmem – jeszcze niedawno Szczytno liczyło 28 tysięcy mieszkańców. Pod koniec 2013 było ich już tylko niewiele ponad 24 tysiące. Przyczyną tego stanu jest nie tylko ogólna sytuacja gospodarcza w kraju spowodowana kryzysem. Nie od dziś wiadomo, że w mieście ubywa terenów inwestycyjnych i działek budowlanych. Za to otaczająca Szczytno gmina rozwija się znacznie dynamiczniej. W ostatnich latach to jedyny samorząd w powiecie szczycieńskim, w którym odnotowywany jest znaczący wzrost liczby mieszkańców (w ub. r. o blisko 200). Obecnie zamieszkuje ją już ponad 12 tysięcy osób, z czego wiele przeprowadziło się tu z miasta. Część pracuje na jego terenie, ale podatek odprowadza w miejscu zamieszkania, czyli w gminie. Jej mieszkańcy korzystają też z miejskiej infrastruktury oraz placówek kulturalnych. Burmistrz Szczytna Danuta Górska nie widzi w tym nic nadzwyczajnego, bo jej zdaniem oba samorządy tworzą wspólną aglomerację. Problem w tym, że funkcjonują jako dwa odrębne twory z oddzielną administracją generującą niemałe koszty.