Skóra sucha jest matowa, szorstka w dotyku, o szarawym kolorycie. Występują łuszczące się ogniska, ujścia gruczołów łojowych nie są widoczne gołym okiem i nie wypełniają ich zaskórnikami. Jest to skóra bardzo podatna na powstawanie zmarszczek – szybciej się starzeje. Może towarzyszyć jej uczucie pieczenia, ściągnięcia, jak i świąd. Bardzo łatwo uszkadzają ją czynniki atmosferyczne jak mróz czy wiatr, łatwiej o podrażnienie. Cera sucha może występować w towarzystwie każdego innego rodzaju skóry jak mieszanej, tłustej czy naczynkowej. Pojawia się również w przebiegu wielu chorób skórnych, np. atopowego zapalenia skóry czy łuszczycy, oraz niektórych chorób ogólnoustrojowych.

Jak sama nazwa wskazuje, skórę suchą trzeba nawilżać. Należy przy tym pamiętać, że nie ma możliwości nawilżenia skóry od zewnątrz, np. przez spryskanie twarzy wodą termalną. Woda nawilżająca naskórek wędruje z głębszych warstw skóry do zewnątrz. Niestety w miarę zbliżania się ku górze ilość wody w skórze zmniejsza się, dlatego ważne jest tworzenie warstwy ochronnej na jej powierzchni, która ograniczy parowanie wody ze skóry.