Plomby znane są od początków cywilizacji. Początkowo wykonywano je z gliny, a następnie z wosku i ołowiu. Ołowiane plomby na ziemiach polskich znane są od średniowiecza. Jednymi z najciekawszych są te znajdowane od 1864 roku u stóp drohiczyńskiej Góry Zamkowej. Datowane  na okres od XI do XIII wieku i opatrzone niezidentyfikowanymi symbolami w sporej mierze pozostają dla nauki zagadką.

ZABEZPIECZYĆ PRZESYŁKĘ

Najważniejszą funkcją plomby było zabezpieczenie przesyłki. Stanowiły one też gwarancję jakości oraz dowód uiszczenia podatku. Wraz z rozwojem kolei niebywale wzrosła ilość przewożonych towarów. Niewielkie, lokalne zakłady przemysłowe w związku z importem tańszych i lepszych jakościowo produktów przywożonych z dużych ośrodków przemysłowych upadały, a na ich miejsce otwierały się nowe, również nastawione na sprzedaż towarów do odległych regionów kraju. W tym okresie na Mazurach upadały szklarnie, papiernie czy huty żelaza, a powstawały tartaki, a następnie mleczarnie.